Cuánto tiempo tengo para cobrar una factura impaga en Chile

Introducción

El cobro de facturas impagas es un problema recurrente para muchas empresas y profesionales en Chile. Conocer los plazos legales para exigir el pago es fundamental para evitar la prescripción de la deuda y perder la posibilidad de cobrar. En este artículo, analizaremos los tiempos límites según el tipo de acción legal y las diferencias entre distintos tipos de deudores.

Plazo de pago de una factura

Plazo general de 30 días

En Chile, según la Ley de Pago a 30 Días (Ley N.º 21.131), el plazo general para el pago de una factura es de 30 días desde su emisión. Este plazo se aplica a la mayoría de las transacciones comerciales entre empresas.

Excepciones al plazo general

Existen excepciones a este plazo, como:

• Acuerdos entre las partes que extiendan el pago hasta un máximo de 60 días.
• Empresas de menor tamaño que pueden solicitar plazos más largos bajo ciertos criterios.
• Transacciones con entidades públicas, donde los plazos pueden ser mayores según el contrato.

Plazo de prescripción para cobrar una factura impaga

Plazo de 1 año para acción ejecutiva

La acción ejecutiva permite al acreedor exigir el pago de la deuda de manera rápida y directa, utilizando la factura como título ejecutivo. El plazo para ejercer esta acción es de 1 año desde la fecha de vencimiento de la factura. Pasado este periodo, la factura pierde su fuerza ejecutiva.

Plazo de 5 años para acción ordinaria

Si el acreedor no logró cobrar la factura mediante la acción ejecutiva, todavía puede recurrir a la acción ordinaria, cuyo plazo de prescripción es de 5 años. En este caso, el cobro de la deuda se realiza mediante un juicio ordinario, que suele ser más largo y complejo.

Procedimientos legales para el cobro de facturas impagas

Juicio ejecutivo

El juicio ejecutivo es el procedimiento más rápido y efectivo para cobrar una factura impaga. Para iniciarlo, el acreedor debe contar con un título ejecutivo (factura protestada o con respaldo de guía de despacho). En este proceso, el tribunal puede ordenar el embargo de bienes del deudor para garantizar el pago.

Juicio ordinario

Si la factura ha perdido su fuerza ejecutiva, el acreedor debe recurrir a un juicio ordinario. Este procedimiento es más extenso, ya que requiere probar la existencia de la deuda y su exigibilidad ante el tribunal. El plazo para interponer esta acción es de hasta 5 años desde la fecha de emisión de la factura.

Recomendaciones para evitar la prescripción de facturas

Gestión de cobranza preventiva

Para evitar que una factura impaga prescriba, es recomendable implementar estrategias de cobranza preventiva, tales como:

• Enviar recordatorios de pago antes de la fecha de vencimiento.
• Realizar llamadas o correos de seguimiento.
• Ofrecer descuentos por pronto pago.

Acciones legales oportunas

Si la factura sigue impaga, es clave iniciar acciones legales antes de que expire el plazo de 1 año para la acción ejecutiva. Algunas medidas incluyen:

• Notificar formalmente al deudor.
• Presentar una demanda ejecutiva en caso de incumplimiento.
• Consultar con un abogado especializado en cobranza judicial.

Conclusión

El cobro de facturas impagas en Chile está sujeto a plazos legales específicos que determinan la viabilidad de su recuperación. Conocer estos tiempos y actuar dentro de ellos es fundamental para evitar la pérdida de la deuda. Implementar estrategias de cobranza preventiva y tomar acciones legales a tiempo pueden marcar la diferencia en la recuperación de pagos pendientes.

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